Kadıköy Anadolu Lisesi'ni bitirdikten sonra İstanbul Üniversitesi İngilizce Öğretmenliği'ni kazandı. Ancak okulu bitirmeyip, televizyonculuğu seçti. Televole, Dokun Bana gibi programların sunuculuğunu yapan Acun Ilıcalı, sonraki yıllarda Acun Firarda, Fear Factor ve Survivor Türkiye-Yunanistan programlarının yapımcılık ve sunuculuk görevlerini de üstlenmiştir. Ayrıca, Başta Türkiye'deki üniversiteler olmak üzere, Anadolu'da stand-up gösterileri yapmaktadır. Stand-up gösterilerinde meslek hayatı boyunca başına gelenleri komik bir dille izleyicilere aktarmaktadır. 2013 yıılnda TV8 televizyon kanalını satın almıştır.

İlk evliliğini 1988'de Seda Ilıcalı ile yaptı. Bu evlilikten Banu (d. 1990) adındaki ilk kızı dünyaya geldi. 1993'te eşinden ayrılıp 2003'te Zeynep Ilıcalı ile evlendi. Bu evlilikten Leyla ve Yasemin (d. 2007) adlı iki kızı daha oldu. Eşiyle evliliği devam ederken Şeyma Subaşı ile ilişkisinden 2013'te Melisa adlı bir kızı oldu. 2016'da eşinden resmen ayrıldıktan sonra Subaşı ile evlenen Ilıcalı'nın bu evliliği ise 1 yıl sonra boşanmayla sonuçlandı.